日本初、飛び級で17歳で千葉大に入学した神童、現在はトラック運転手になっていた

全国初の「17歳の大学生」になったが…早熟だった「物理の天才」が、いまトレーラー運転手として働くワケ

9/15(木) 18:16配信
プレジデントオンライン
トレーラー運転手として街を駆ける佐藤さん – 写真提供＝読売新聞社
1998年、千葉大学は全国初となる「飛び入学」を実施した。
合格した3人は「17歳の大学生」となり、研究者としての将来を嘱望されていた。
その後、どんな人生を歩んだのか。読売新聞の人物企画「あれから」をまとめた書籍
『人生はそれでも続く』(新潮新書)より、佐藤和俊さんのケースを紹介する――。
【写真】「飛び入学」の前、私立成田高校（千葉県）の化学部時代の佐藤和俊さん

■千葉大学が全国で初めて導入した「飛び入学制度」

　1998年1月、佐藤和俊さんの人生は、一変した。
　「飛び入学　3人合格」

　当時、高校2年生だった佐藤さんには、新聞の見出しが面はゆかった。
　「科学技術の最先端を切り開く人材を育てたい」と、
千葉大学が全国で初めて導入した飛び入学制度。
「高校に2年以上在籍した特に優れた資質を持つ17歳以上の生徒」に大学の入学資格を認めるもので
中央教育審議会がこの前年6月に制度化を答申していた。
　合格者3人のうちの1人に選ばれた佐藤さんは、
17歳の春、「大好きな物理の勉強に没頭できる」と意気揚々と大学の門をくぐった。
　あれから22年。佐藤さんは今、大型トレーラーの運転手となって、夜明けの街を疾走している。

■普通の入試では、千葉大に合格できそうにない
　あれは高校2年の、夏の朝のこと。私立成田高校(千葉県)の担任教師が
「千葉大学が『飛び入学』を始めるそうだ。誰か挑戦してみないか」と教室で呼びかけた。
　「これは、やるしかないな」。佐藤さんはすぐに思った。
　中学の時、「いま見えている星は、もう存在していない可能性がある」と授業で聞いてびっくりした。
　光は一定の速さで動いていて、伝わるのに時間がかかる。
だから宇宙で光っているように見える星も、何百年、何千年かけて光が地球に届く間に
星自体が消滅しているかもしれないというのだ。
　「光に速さがあるなんて！」
　それまでは野球部の練習でくたくたに疲れて家に帰って、すぐ寝ていた。
でも、辞典で一つの用語を調べると、そこにある別の用語の意味を知りたくなる。
知りたい世界がどんどん広がった。物理を理解するために、数学にものめり込んだ。
　ただ一つ、問題があった。
　物理と数学には自信があったが、国語や社会では赤点を取ることもしばしば。
両親からは「進学するなら地元国立大の千葉大に」と言われていたが
すべての科目で高得点が求められる普通の入試は、自分は突破できそうにない。
　高卒で就職かも……。そんな考えも頭をよぎっていた頃、
〈物理のスペシャリスト〉を求める飛び入学のチャンスが、飛び込んできた。

■研究者としては「食べていけない」現実
　しかし、初任給を受け取った佐藤さんは目を疑う。
　「え、手取りが15万円？」
　就職した前の年、中学の同級生だった妻・裕子さんとの間に長女が生まれていた。
　学生時代の奨学金の返済に加え、郊外に借りたアパートの家賃や通勤のための車の維持費もかかる。
　ご飯と、おかずは1品にして食費を切り詰めた。月に1回、
千葉の実家から米やレトルト食品を送ってもらうだけでは足りず、
知人に野菜を分けてもらったり、カップラーメンで済ませたり。ギリギリの生活だった。
　仕事はやりがいがあった。専門知識を生かしてベンチャー企業と偏光カメラも開発した。
だが、「食べていけない」現実はつらかった。
　この時、佐藤さん25歳。企業の研究職で良さそうな求人を見つけても、
面接に行くための新幹線代すら工面できない。家族で実家に戻り、
古巣の千葉大に非常勤講師などのポストを分けてもらいながら、予備校の講師もかけもちした。
　1年、また1年と契約更新を続ける日々。「来年も契約してもらえるだろうか」
という不安は年ごとに募った。もっと安定した研究職はないか
社会保険を心配せずに暮らせないか――。

「世の中には、プロを目指してもなれない人はいる」
　30歳を超えて2年が過ぎた時、千葉大の仕事が切れた。
ここで佐藤さんは、周囲が驚く決断をする。
　「世の中には、プロを目指してもなれない人はいる」
　学生時代、車好きが高じてアルバイトとしてトレーラーの運転手をやっていた。
大型免許とけん引免許は持っている。現実を受け入れよう。
　2013年の春、研究者の道に見切りをつけ、運送会社に就職した。
　「もう少し踏ん張れば、道が開けたかもしれないのに」。
大学の指導教員だった山本さんは、惜しくてならない。しかしその一方で、こんな思いも抱えている。
　「今の日本では、1年2年という、先の見える小さな実験で結果を出さなければ研究職に就けない。
佐藤君はもっと大きなところ、『海のものとも山のものとも分からない』という世界に興味を持っていた」
　大きな視点ゆえに科学者になれないとしたら、何という皮肉だろう。
■「研究の道に未練はない。でもやっぱり物理が好き」
　トレーラー運転手の仕事に専念してから、今年で8年目。
　佐藤さんは正社員として家族3人が暮らせる給料をもらい、
4年前に千葉県内に一軒家を購入した。週末には、ささやかながら外食もできる。
妻の裕子さんは「好きなことができていればいい」と温かく見守る。
　研究の道に未練はない。でもやっぱり物理が好きで、
教えるのも好きだ。だから今も、知り合いの子供の家庭教師を引き受けている。
　2月中旬。中2の男子生徒の家で理科の勉強をみた。
学習書には電気抵抗の公式が載っているが
「ぶっちゃけ、この公式なくても解けるよ」と伝える。
　「頭を整理すれば、知っている計算で解けるんだよ」とアドバイスすると
生徒は自分で計算を進め、正解を導き出した。「すごいセンスあるね」とほめると
「ぼくも天才になれるかな」と照れ笑いが返ってきた。
　もし研究の仕事があれば、たぶん続けていたと思う。
でも考えても仕方がない。今は、与えられた積み荷をしっかりと目的地に運ぼう。
　「ブレーキは『パスカルの原理』とか、車の運転って結構、物理に関係あるんですよ」。
朗らかに笑って、佐藤さんは今日も大きくハンドルを切る。

終わり

飛び級で千葉大学と普通の東大生は何が違うんや

なーんで千葉大にいっちゃったんやろね…

本物なら30歳で期限なし雇用取れてたやろ
結局こいつは大したことなかっただけ

17歳で千葉大が果たしていうほど凄いのか
現役で千葉大学受かったやつが一浪して東大行けるとは思えん

日本だけが特別　研究者が不遇なの？
アメリカも同じ？

>>16
アメリカなら優秀やとphdとかあるしなあ

>>16
アメリカは30どころか20代前半で切られるで

まあ千葉ではなあ

卒業できた上に修士まで取ってるの凄いわ
ワイの高校の先輩は飛び級で千葉大行ったけどついて行けなくて退学したから中卒扱いになったらしい

>>19
役に立つ人間と必要な人間はイコールではない

>>29
オリンピックで喚起された雇用とインフラはどこですか？

これがワークニの限界
能力を活かしたいなら日本から出て行くしかない

研究ってやりがい搾取やし

こういう人材が食ってけないのほんまおかしいやろ

研究者って税金泥棒だよね

>>34
飛び級ではいったからには教授にならないといけないって無駄な使命感というか選民思想があったのかもな

>>34
常人とは違うルート辿って普通の高校生活送れず終わったから何かしら人間性に欠陥が生まれたのかもな

>>34
物理専攻らしいから厳しいんやないか
物理科って就職無理学部とか言われてるし

というか、普通の入試だと受からないから飛び入学したって書いてるだろ

神童が駅弁はいらんやろw

学歴とは人間の最終目的年収のための踏み台であることを理解できてないとこうなる

日本の技術者が海外に取られる訳やわ

研究を軽視した国の末路

普通に就職してればいいものを、研究職なんて元々実家が太い博士号がやるような仕事だろ？
大学に4年いてその現実に気づかなかったのか？

研究者で待遇に不満あるやつはなんでアメリカとか中国とかいかんの？
英語喋れるやろ