日本人留学生「アメリカ留学して日本人ですと言うとチヤホヤされると思ってたが幻想だった…」

Do you know where Japan is in this world map?(この世界地図の中で日本はどこにあるかわかる？)

ノルウェー人の友達は中国を指した。

アメリカ人の友達はインドネシアを指した。

イギリス人の友達はタイ・ベトナムを指した。

全部、惜しいようで違う！そして分かった。そもそも日本がどこにあるのかなんて気にしたこともないんだなぁと。

アメリカの大学には決して同年代の人たちが集まる場所ではなかった。年齢や性別、人種や信仰、ほんとうにさまざまだけどそれだけに価値はない。

「何を発言するか？」

それがすべてだった。発言すれば自分という存在が認められる。どんな意見であっても「正解」か「不正解」かなんて関係ない。一つの意見として尊重される。逆に、黙ってテストの点数だけ取っても不審に思われる。発言していないのは存在しないのと同じことだった。そんな雰囲気と文化が根付いてた。

なぜ日本人としての僕に価値がなかったのか？アメリカ留学で発言するという経験があってその答えがようやく分かった気がする。日本でいう学歴、資格、日本人であることなど外見にしか目が向いていなかった。何を発言できるのか？どんな意見と行動ができるのか？僕という存在は発言や行動によって認められていた。