イラク人「たすけて…石油はいくらでもあるのに水がないの」

「ここ4年ほとんど雨が降っていないんです。何を植えても育つわけがありません。このままでは、家族を養うことができません」

こう語るのは、イラク中部のバービル県のアーデル・イサウィさん（55歳）です。

アーデルさんの農地のそばを流れるユーフラテス川の支流を見ると、川底はひび割れ、乾き切っていました。

代々続く農家のアーデルさん。1.5ヘクタールの農地で、小麦や大麦、季節の野菜を育て、家族を養ってきました。

しかし、水不足で年々収穫は減少。去年は、作付け自体を見送りました。

アーデルさんにとって初めてのことです。家畜を売るなどしてなんとかしのいでいるといいます。

トルコからシリア、イラクを経て、ペルシャ湾に注ぐ「ユーフラテス川」。

チグリス川とともに、人類最古とされるメソポタミア文明を生み出しました。

アーデルさんたちが暮らすバービル県もその恩恵を受けてきました。

小麦や大麦、米などが栽培され、穀倉地帯として人々の胃袋を満たしてきました。

流域に大きな恵みをもたらしてきた大河。いま、ひん死ともいえる状態になっています。

この4年の間、雨期になっても、ほとんど雨が降っていません。

一部の地域では降水量が例年の10分の1に激減しました。

イラク政府によると、1930年に統計を取り始めてから最悪の水不足となっているといいます。

去年、この水不足が、アーデルさんに悲劇をもたらしました。

水不足から端を発した争いで、いとこが命を落としたのです。

亡くなった、いとこのアリさん（58）も、アーデルさんの農地の近くで農業を営んでいました。

しかし、2022年1月、川の上流の住民たちが農業用水を確保しようと、川をせき止め始めたといいます。

「貴重な水を独占しようとしている」

下流のアーデルさんやアリさんたちにとっては、死活問題でした。

責任感の強いアリさんは、上流の住民に、水をせき止めないよう話し合いに向かいました。

しかし、話し合いは決裂、暴力沙汰に発展したといいます。

この際に大けがを負ったアリさん。病院に運ばれましたが、その後、亡くなりました。

残された妻と5人の子どもたちは、住み慣れたバービル県を離れ、いまは親族のもとで暮らしています。

大好きだったいとこがなぜ、亡くならなければならなかったのか。アーデルさんは深い悲しみから抜け出せずにいます。

https://www3.nhk.or.jp/news/special/international_news_navi/articles/feature/2023/03/23/30336.html