熊本地震で断層出現とみられる映像が撮影か 日本初で世界でも2例目

最大震度7を観測した熊本地震で、震源である断層が地表に現れた瞬間とみられる映像が撮影されていたことが15日、分かった。専門家によると、断層出現を捉えた映像は日本初で世界でも2例目だという。

地割れは田んぼを２０メートル以上にわたって貫き、高さ１メートルほどのずれが生じていた。南側にある道の一部もコンクリート舗装がめくれ上がっていた。

映像を確認した東北大の遠田晋次教授（地震学）によると、地震活動で出現するこうした断層は「断層崖（だんそうがい）」と呼ばれる。現場は熊本県益城（ましき）町から八代海に延び、今回の地震を引き起こしたとされる「日奈久断層帯」の直上付近にあたるという。現場周辺では、神社の楼門が倒壊したり、南九州道の橋が上下にずれたりする被害も確認されている。

遠田教授は「地震の主要動が到達した後、数秒遅れて断層崖が出現しているのは、震源から伝わる揺れの速度よりも断層のずれの速度が遅いためだ」と解説。その上で「断層崖が現れる瞬間の映像は極めて珍しい。地震による断層破壊のメカニズムなどを検討する上で学術的価値の高い映像だ」と述べた。