日本のアイホン社、Appleから名前使用料を年1.5億円せしめていた

　世の中にあふれる様々な商品やサービスの名称である商標。ほかと区別する役割を果たしているだけでなく、認知度やイメージが高ければそれだけで売り上げ増をもたらすことも期待できる。企業にとって大事なこの知的財産を第三者の勝手な使用から守る仕組みが、商標権だ。

■日本のアイホン社　１９５５年に登録

　「ｉＰｈｏｎｅの商標は、アイホン株式会社のライセンスにもとづき使用されています」

　国内では９月１６日に発売された米アップルのスマートフォンの最新モデル「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）１４」。各国・地域向けにつくられている公式サイトで日本向けにだけ、この断り書きが表示される。

　２００８年の日本での初代モデル発売にあたり、アップルは商品名を「アイフォン」にしようとしたとされる。そこに、インターホン製造大手アイホン（名古屋市）が自社製品の名称に似ていると主張した。

　アイホンは、１９５５年に国内で商標登録済みだった。両社はスマホの日本語名をアイフォーンとし、アイホンがアップルに国内での使用許諾を与えることで合意。アイホンは詳細を明らかにしていないが、連結損益計算書には１．５億円程度を受取ロイヤリティーとして計上している。アップルが使用の対価として支払っているとみられる。

　１９６９年に誕生し、世界的に売れ続ける独アディダスの名作スニーカー「スーパースター」にも日本企業が関係する。国内では、靴製造のムーンスター（福岡県久留米市）が類似の英語表記「ＳＵＰＥＲ　ＳＴＡＲ」の商標権を保有する。