モーニング娘。「LOVEマシーン」発売25周年。なぜ「LOVEマシーン」は社会現象になったのか？

　この曲が初めて人々の前で歌われたのは、シングル発売の1週間あまり前の日曜の8月29日、東京・よみうりランドでの披露イベントだった。その翌週の9月5日には、モーニング娘。を輩出したオーディション番組『ASAYAN』（テレビ東京系）でテレビ初披露されている。筆者もたぶんそのとき初めて、彼女たちがこの曲を歌い踊るのを見たと思うのだが、そのときの衝撃はいまだに忘れられない。それは「何だこりゃ!?」と言うしかないものだったからだ。

そのサウンドは往年のディスコナンバーを彷彿とさせ、メンバーはファーのついた派手な衣装をまとい、まるでタコ踊りのようなへんてこりんな振り付けで踊り、曲のあちこちで合いの手を入れる。歌詞もまた、「日本の未来は　世界がうらやむ　恋をしようじゃないか」などと、不景気が続く日本に向けての応援歌のようでもある。とにかくすべての要素がインパクト大だった。モーニング娘。のこの年に入ってからの3作のシングルは「Memory 青春の光」「真夏の光線」「ふるさと」と、王道ともいえるアイドルソング路線で来ただけに、まさかこんな方向で来るとは誰も予想しなかっただろう。