オーストラリア最大のアンモニア工場休止へ。肥料が作れなくなるので貧民は餓死へ…

Glitch shuts Australia’s biggest maker of vital fertiliser input for two months

Australia's top fertiliser input plant shuts for 2 months

The shutdown of the Yara Pilbara plant comes as a quarter of global trade in ammonia, used for urea fertiliser and mining explosives, is blocked by war.

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オーストラリア最大のアンモニア工場は、停電による損傷を修復するため、2ヶ月間操業を停止する。これは、肥料や爆薬の重要な原料であるアンモニアの世界的な供給不足が背景にある。

世界のアンモニア貿易量の4分の1以上がホルムズ海峡を通過しており、アンモニアから作られる肥料である尿素の輸送量の43％も同様である。

米国とイスラエルがイランを攻撃して以来、その供給は細々と途絶え、重要なガス供給も同様に途絶えたため、インドの肥料工場が閉鎖に追い込まれた。

ヤラ社のピルバラ工場は、ガスを使用して年間85万トンのアンモニアを生産しているが、先週停電に見舞われ、設備が損傷した。

ノルウェーの同社の広報担当者によると、従業員や環境への影響はなく、初期評価では修復には約2ヶ月かかる見込みだという。

「ヤラは、自社製品が顧客にとってどれほど重要であるかを十分に理解しており、可能な限り速やかに操業を再開できるよう尽力する」と彼は述べた。

隣接する工場は、オーストラリアのオリカ社が半分の株式を保有しており、西オーストラリア州の鉱業部門向けに爆発性の工業用硝酸アンモニウム（TAN）を製造するために、14万トンのアンモニアを使用している。

残りのアンモニアはオーストラリア国内および海外の顧客に出荷され、その多くは尿素肥料の製造に使用される。

今回の操業停止は、オーストラリアの農家にとって最悪のタイミングだった。昨年、農家は種まきの前後に使用するため、4月と5月に120万トンの尿素を輸入していた。そのうち4分の3は湾岸諸国からの輸入だったが、米国とイスラエルがイランを攻撃したことで、これらの国々の船舶輸送は大幅に制限されている。

鉱業は爆薬に依存している

オーストラリア最大の輸出品も影響を受ける可能性がある。

今後2か月間、西オーストラリア州の鉄鉱石採掘業者は、年間33万トンものTAN（全アンモニア性硝酸）を自社のすぐそばで入手できなくなる。この爆薬は、岩石を爆破して回収、粉砕し、港へ出荷するために大量に使用される。

生産への影響の程度は、鉱山会社が保有するTANの在庫量と、短期間で代替供給源を調達できるかどうかによって決まるだろう。

ウェスファーマーズの子会社であるCSBPは、パース近郊のクウィナナに西オーストラリア州で2番目に大きなアンモニア工場を運営している。CSBPは、クウィナナ工場の年間生産量25万5000トンに加え、輸入アンモニアも使用して、肥料や爆薬用の硝酸アンモニウムを製造している。

CSBPは、輸入したアンモニアの一部がヤラ社から供給されたものかどうかについては明言しなかった。

「顧客の需要を満たすために、サプライチェーンを継続的に監視・管理することは、当社にとって標準的なビジネス慣行です」と、同社の広報担当者は述べた。