アメリカ人さん、日本で銃をぶっ放す！！🧔「東京マヂムリ」とのコメントも

「今から入ります」。ヒースさんは無線機で一つ山を越えた先にいる仲間に声をかける。呼吸を整え、山の中へ。

沼地を歩いたひづめの跡、泥がついた倒木、つやつやしたフン。痕跡を見つけるたび、周囲をぐるりと見渡し、耳を澄ませる。

ピィーウ。シカの鳴き声が聞こえた。木の陰でかがむ。「近くに群れがいる。ゆっくり行きます」

この日は、さらに北の丹波篠山市まで移動し、約3時間、シカやイノシシの痕跡を探した。

「家族や近所の人を守るために。田んぼや畑、環境を守るために山に入るんです」

日本に魅了され、移住　だが…
米アイオワ州で生まれ育った。実家は酪農家。幼い頃から父や祖父の猟に付いてリスやウサギを追い、10歳の頃には散弾銃を手にした。

コヨーテが現れると、住民たちと散弾銃を片手に馬にまたがった。「自然の中で人と接し、助け合う環境で育った」と振り返る。

大学時代、留学に来ていた妻（43）と出会う。20歳の頃に訪れた広島県で、海と山の豊かさに魅了された。

静岡大への留学を経て、2007年に東京の貿易会社に入社した。

だが、都会での生活は、長く続かなかった。

深夜まで続く車や電車の騒音。煌々としたネオン。ドアに顔がくっつく満員電車。

街行く人の表情が消えて見えた。

無機質な日々に、「ここで長く住むのは難しい」。

数年が経った10年ごろ、貿易会社が倒産する。たまたま妻も兵庫県の会社への転職が決まった。移住に、迷いはなかった。

知人が住んでいた山間の集落を訪れた時のこと。高齢の人が多く、頼まれて斜面の木を切ったり、薪を切ったり。お礼に米や野菜をもらった。

ゆったりとした時間が心地よかった。

きっかけは集落の住民からの相談
ある日、集落の住民から相談された。「イノシシに畑を荒らされている」。なんとかしてあげたい。猟銃の所持許可証や狩猟免許があれば、米国籍の自分でも猟ができると知った。

だが、手続きのために行った警察署で、思いとどまるよう助言された。理由はすぐに分かった。

猟銃所持の許可を得るためには、だれであっても事前に、身辺調査を受ける必要がある。これは法律で定められていることだ。実際、妻から会社、近隣の住民まで聞き取りがあった。

「私」という人間が、どんな人なのか。調べるためだと感じた。

米国では簡単に手にできた猟銃だが、日本では、周りから信頼されて初めて持てるものだと知った。